Согласно греческому мифу Афина и Посейдон поспорили из-за Аттики и попросили их отца Зевса быть судьей. Он объявил спорщикам, что победителем станет тот, кто представит наиболее полезное для человечества. Афина попросила плодородную землю дать жизнь совершенно новому дереву. Зевс был настолько доволен, что присудил победу богине.
Родом из района между Памиром и Туркменией, оливковое дерево быстро распространилось на территории всего Средиземноморского бассейна 5000 лет назад. Оно оказало большое влияние на кулинарию Средиземноморья и даже стало объектом культа во многих местностях. Его ветви и плоды, не говоря уже о масле, были символом жизни, плодородия и света. В Греции его особо превозносили. Согласно преданию, брачное ложе Одиссея и Пенелопы было сделано из ствола этого высокочтимого дерева. Статуи богов Зевса и Афины смазывали этим ценным маслом, чтобы удержать в них божественный дух. Греческие атлеты обмазывались оливковым маслом, а победители олимпийских игр надевали венок из ветвей оливы. Спартанцы укладывали мертвецов на кровать с оливковыми листьями. Античный Рим увидел рождение целой индустрии, связанной с оливами. Оливковое масло получало специальные инвестиции, area olearia, что позволяло контролировать эту процветающую торговлю. Плиний насчитал не менее 15 сортов оливкового масла!
Важность оливковых рощ в экономическом и религиозном планах была так велика, что христианство не могло закрыть на это глаза. Ветви оливы стали символом мира. Оливковое масло использовалось в таких ритуалах, как соборование. Еще греческий врач Гиппократ рекомендовал использовать оливковое масло в борьбе с некоторыми заболеваниями. После падения Римской империи, когда оливковые рощи остались без присмотра, монастыри взяли их под свой контроль и начали производить оливковое масло. Также оливковое масло использовалось в производстве средств по уходу за кожей. Считалось, что оно хорошо успокаивает крапивные ожоги, помогает от головных болей, при болях в животе, воспалении ушей, надежно защищает от сглаза, а регулярное жевание оливковых листьев укрепляет десны и отбеливает зубы. На сегодняшний день его лечебные свойства научно доказаны. Оливковое масло хорошо усваивается, полезно для желудка и кишечника, защищает от сердечно-сосудистых заболеваний и, в отличие от животных и других растительных жиров, не выделяет ядовитых веществ при нагревании.
Оливковое масло и веточки оливы
